Repères
En quoi cette visite est-elle hautement symbolique ?
Depuis vingt-cinq ans, aucun président français ne s'était rendu au Rwanda. C'était François Mitterrand, en 1984. Certains y voient une illustration concrète de la politique de rupture chère à Nicolas Sarkozy. Cette visite vient mettre un terme à une brouille diplomatique qui gangrenait les relations entre Paris et Kigali depuis le génocide rwandais de 1994 qui a fait 800 000 morts.
Quelles accusations le Rwanda porte-t-il contre l'État français ?
Le Rwanda accuse la France de complicité dans le génocide. L'attentat perpétré, en avril 1994, contre le président hutu Juvénal Habyarimana, est l'élément déclencheur. Parmi les suspects, le Front patriotique rwandais (FPR) mené par Paul Kagamé et composé d'exilés Tutsis souhaitant renverser le pouvoir hutu en place à Kigali.
Rapidement, des milliers de Tutsis sont massacrés par les forces armées rwandaises puis les milices hutues. Tardive, l'opération Turquoise lancée par l'armée française, en juin 1994, censée protéger les populations civiles, est accusée, par les autorités de Kigali, d'avoir été complice de ce génocide, en formant et armant les bataillons hutus.
Comment ont évolué les relations entre les deux pays depuis 1994 ?
Dès la fin du génocide, en juillet 1994, Paul Kagamé, devenu vice-président du Rwanda, accuse la France de complicité. Paris, de son côté, soutient son armée et nie en bloc. Les relations diplomatiques, déjà au point mort, sont définitivement rompues par Kigali, en novembre 2006, après l'émission, par le juge français Jean-Louis Bruguière, de neuf mandats d'arrêt à l'encontre de proches du président Kagamé.
Riposte du Rwanda, en août 2008, qui publie un rapport mettant en cause treize responsables politiques français, dont l'ancien Premier ministre Édouard Balladur. Ce n'est qu'en novembre 2009 que les deux États rétablissent leurs relations diplomatiques.
Que réclame le Rwanda à la France ?
Des excuses officielles ! Les États-Unis, la Belgique ou l'Onu, tous impliqués dans le conflit, l'ont déjà fait. Cette demande émane surtout des familles de victimes. Refusant « une course au vocabulaire », Nicolas Sarkozy, peu enclin à la repentance, n'a pas satisfait leurs attentes. Il est allé cependant plus loin qu'en 2007 à Lisbonne où, lors d'un sommet Europe-Afrique, il n'avait reconnu que « la part » de la France dans « la responsabilité collective de la communauté internationale ». Hier, il a concédé de « graves erreurs d'appréciation » et « une forme d'aveuglement ». Pas d'excuses, donc, mais une vraie avancée.
La réconciliation tant attendue est-elle enfin scellée ?
Scellée, sans doute. À condition de la consolider dans le temps. En réponse aux progrès de la France vers la repentance, le président Kagamé, sans oublier d'évoquer le « passé difficile » entre les deux pays, a rappelé que « l'essentiel est de regarder vers l'avenir ». Une « nouvelle relation » également motivée par des enjeux économiques importants.
Alexandre HIELARD.
